在膜法液体分离技术领域，从分离精度上划分由粗到精分为四类：微滤（MF）、超滤（UF）、纳滤（NF）和反渗透（RO）。  

    微滤（Microfiltration），简写为MF，截留颗粒直径0.1到数微米之间。微滤膜允许大分子和溶解性固体（无机盐）等通过，但会截留悬浮物、细菌及大分子量胶体等物质。微滤操作压力一般在0.01～0.2MPa之间。  

    超滤（Ultrafiltration），简写为UF，截留颗粒直径0.002～0.1µm之间。超滤允许小分子物质和溶解性固体（无机盐）等通过，同时截留下胶体、蛋白质、微生物及大分子有机物，用于表示超滤膜孔径大小的切割分子量一般在1,000～500,000之间。超滤操作压力一般在0.05～0.6MPa之间。  

    纳滤（Nanofiltration），简写为NF，截留颗粒直径约0.001µm（1nm）。纳滤膜的操作区间介于超滤和反渗透之间，其截留有机物质的分子量约为200～800左右，截留溶解性盐类的能力为20％～98％之间，对可溶性单价粒子的去除率高于高价离子，一般用于除去地表水的有机物和色素、地下水的硬度和部分溶解盐、食品和医药生产中有用物质的提取、浓缩等。纳滤操作压力一般在0.5～1.5MPa之间。  

    反渗透（ReverseOsmosis），简写为RO，截留颗粒直径小于0.001µm（1nm）。反渗透能有效截留所有的溶解盐份及分子量大于100的有机物，同时允许水分子通过，主要用于苦咸水及海水淡化，锅炉补给水，工业纯水及饮用纯净水生产，废水处理。反渗透操作压力一般在1～10MPa之间。

膜分离功能示意图